ワーマン®ポンプとは

現在世界中で多くの種類のスラリーポンプが製造され、様々な用途に使用されていますが、遠心式スラリーポンプの代名詞として世界的に最も有名なスラリーポンプはワーマン®ポンプです。このワーマン®ポンプの基本的な構造である二重ケーシング方式は、今日では多くのポンプメーカーが採用しておりますが、ワーマン®ポンプが開発された1930年代においては非常に画期的且つ革新的な発明でした。スラリーポンプ業界に、この二重ケーシング方式を含む様々な変革をもたらしたのが、ワーマン®ポンプの発明者であるCharles Harold Warman氏(以下、ワーマン氏)です。

製品名にも冠されているワーマン氏は、1910年に西オーストラリアのカルグーリーに生まれました。父、祖父とも鉱山で働いており、生まれながら鉱山に関わることを運命付けられているような生い立ちでした。そして彼の生涯の仕事を決定づけたのがWestern Australian School of Mines（西オーストラリア鉱山大学）への奨学生としての入学でした。大学を卒業したワーマン氏は一時期のあいだ州政府の鉄道局で実習生として働きますが、その後オーストラリア最大の金鉱山会社等で設計製図技師として働くうちに、耐摩耗性の高いスラリーポンプの必要性を感じるようになりました。ワーマン氏はその後鉱山向けコンサルタント会社勤務を経て、自身のコンサルタント会社をカルグーリーで立ち上げますが、その間1938年に交換可能なゴムライナー式ポンプの特許を取得しています。これが現在でも多くのスラリーポンプに採用されている二重ケーシング方式の歴史の始まりです。

この頃ワーマン氏はコンサルタント業の傍らポンプを含む鉱山機器の供給を行っていましたが、徐々に事業の軸足をポンプ及び鉱山機器へと変えて行き、1958年には拠点もシドニーのアーターモンへと移しました。現在のワーマン®ポンプの世界的拠点であるWeir Minerals Australia社(以下、WMA社)の所在地とは少し離れた場所だったようですが、時を経ずして現在の場所に本社及び工場が作られました。

ワーマン®ポンプの日本での製造メーカーである大平洋機工株式会社(当時は日曹製鋼)と当社がワーマン氏とのつながりをはじめて持ったのが1957年です。そして1959年にはワーマン®ポンプを日本で生産する為のライセンス契約がワーマン氏と日曹製鋼との間で結ばれ、併せて当社との総代理店契約が締結されました。契約当事者の社名こそ一部変わっているものの契約締結から60年以上を経た今日でもこの関係が続いています。